O engenheiro de sistemas Ian Clark usou um código binário para soletrar “Dare Mighty Things” nas faixas laranja e brancas do paraquedas de 21 metros, onde incluiu também as coordenadas do GPS para a sede da missão no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia.

“Dare Mighty Things”, ou em português “Ouse coisas poderosas”, é uma frase atribuída ao ex-Presidente norte-americano Theodore Roosevelt, e um mantra no Laboratório que adorna muitas das paredes do centro.

O truque era "tentar encontrar uma maneira de codificá-lo, mas não torná-lo muito óbvio", disse Ian Clark.

Os engenheiros queriam um padrão incomum no tecido de alta tecnologia para saber como o paraquedas era orientado durante a descida. Transformar isso em uma mensagem secreta foi "superdivertido", disse hoje o engenheiro de sistemas.

De acordo com Ian Clark, apenas seis pessoas sabiam da mensagem codificada antes do “Perseverance” aterrar, esperando até que as imagens do paraquedas regressassem à Terra para lançar um ‘teaser’ numa conferencia de imprensa na segunda-feira.

Demorou apenas algumas horas para os fãs do espaço descobrirem, disse Ian Clark, reconhecendo que, da próxima vez, terá de ser “um pouco mais criativo”.

Outra situação que não era conhecida de todos até à aterragem é o facto do Perseverance ter uma placa representando todos os cinco robôs de Marte da NASA em tamanho crescente ao longo dos anos – semelhante aos decalques de carros familiares vistos na Terra.

O robô “Perseverance”, da missão da NASA, aterrou na quinta-feira, pelas 20:56 de Lisboa, na superfície de Marte, para recolher amostras do solo e de outros elementos do planeta.

C/Lusa