"As pessoas até elogiam os serviços consulares. Hoje, um dirigente associativo entregou ao cônsul em Manchester uma espécie de diploma de louvor reconhecendo o esforço e trabalho e empenho do consulado de Manchester e da sua equipa", disse Berta Nunes à agência Lusa.

No terceiro dia da visita ao Reino Unido, a secretária de Estado – que se faz acompanhar do madeirense Rui Abreu, Diretor Regional das Comunidades – deslocou-se a Manchester, no norte de Inglaterra, onde visitou o posto consular e contactou com algumas pessoas da comunidade.

"Pode haver algumas situações em que há um problema ou outro, mas não é o geral. O geral é que as pessoas neste momento têm um atendimento adequado à sua situação", defendeu, em declarações por telefone.

A governante reiterou os planos para reforçar com mais funcionários os consulados de Londres e Manchester e também do Centro de Atendimento Consular, que funciona em Lisboa e centraliza o atendimento por telefone e correio eletrónico.

"Os problemas estão identificados", garantiu Berta Nunes, nomeadamente a dimensão da comunidade portuguesa no Reino Unido e o impacto do ‘Brexit’ e da pandemia de covid-19, e atribuiu a ideia de mal-estar a algumas "pessoas muito vocais".

A demora no atendimento dos consulados, nomeadamente para a renovação de documentos de identificação, tem sido fonte de queixas de muitas pessoas, pois os agendamentos podem demorar semanas ou meses.

"Não encontrei junto da comunidade a ideia de que há uma grande ansiedade, que as pessoas não conseguem ser atendidas. Eu não encontrei isso, não encontrei essas situações", insistiu.

Numa altura em que o Reino Unido está a aliviar as restrições ligadas à pandemia de covid-19 e o programa de vacinação avança, os consulados também estão a retomar serviços como presenças consulares em áreas mais remotas do país.

Funcionários do consulado de Manchester encontram-se estes dias na Irlanda do Norte e o consulado de Londres tem prevista uma deslocação à ilha de Jersey, onde a secretária de Estado admite colocar uma pessoa a tempo inteiro.

Sobre a Escócia, a governante considera não ser uma prioridade por entender que a maioria das pessoas já tem a situação em termos de estatuto de residência no Reino Unido regularizada.

"Consideramos, dadas as distâncias, que fará sentido reforçar permanências (consulares) logo que seja possível. Ter um escritório consular, no sentido de termos lá uma representação mais permanente, está a ser ponderado, mas não é uma das situações mais problemáticas", declarou Berta Nunes.

A secretária de Estado das Comunidades Portuguesas iniciou na terça-feira uma visita de três dias ao Reino Unido, que pretendeu essencialmente avaliar a situação dos emigrantes quanto ao estatuto de residente e contactar a comunidade, uma das mais afetadas pela pandemia de covid-19.