As Reservas da Biosfera são espaços internacionalmente reconhecidos pela Unesco, através do programa o Homem e a Biosfera que "pretende conciliar a conservação da diversidade natural e cultural com o desenvolvimento social e económico local.

A reserva da biosfera de Santana corresponde à totalidade da área emersa do concelho de Santana e inclui a área marinha adjacente até à profundidade dos 200 metros.

A população total residente na área da Reserva da Biosfera é de mais de 7.700 habitantes.