A formação comandada por Mário Gomes só necessita de vencer Israel, na sexta-feira, na neutra Riga, ou a Ucrânia, na segunda-feira, em Matosinhos, ou, perdendo os dois embates, que os ucranianos não vençam no primeiro dia na receção à Eslovénia, num jogo igualmente marcado para a capital da Letónia.
Após quatro jornadas, Portugal, com duas vitórias e duas derrotas, é terceiro do Grupo A de qualificação, com seis pontos, um atrás da Eslovénia e de Israel, que somam ambos sete, mas dois à frente da Ucrânia, que perdeu os quatro jogos disputados.
Desta forma, a formação das ‘quinas’ tem o caminho ‘desbravado’ para repetir as presenças de 1951, onde esteve por convite e foi 15.º entre 18 participantes, em França, 2007, com um excelente nono posto, entre 16, em Espanha, e 2011, numa aventura para ‘esquecer’, com cinco derrotas em cinco encontros, na Lituânia.
Para voltar, 14 anos depois, a uma fase final, Portugal pode, aliás, entrar para o primeiro jogo já apurada, uma vez que, na sexta-feira, começa a defrontar Israel já depois de concluído o embate entre a Ucrânia e a Eslovénia, ambos em Riga.
Independentemente de resultados alheios, a formação lusa tem o destino nas mãos e muito por culpa de uma determinante vitória por 79-77 sobre a Ucrânia, na segunda jornada, também em Riga, num embate disputado em 25 de fevereiro de 2024.
O ‘capitão’ Miguel Queiroz, autor de 21 pontos e seis ressaltos, deu o exemplo, secundado por Diogo Gameiro, que marcou 12 pontos, ao acertar quatro de cinco ‘triplos’, num embate que Portugal venceu pela que fez na primeira parte (47-32).
Este resultado é a diferença entre estar no terceiro lugar, o último que vale o apuramento, ou no quarto, que significa eliminação, sendo que Portugal também já venceu em casa a Eslovénia, por 82-74, com uma grande exibição.
A seleção lusa até já podia estar apurada e 100% vitoriosa, pois caiu por dois pontos (70-72) na receção a Israel, a abrir, e, no último jogo, perdeu ingloriamente na Eslovénia por um ponto (82-83), culpa de um final errático, após liderar por 81-74.
Antes, para chegar à fase de qualificação, a seleção lusa conquistou o Grupo F da segunda ronda de pré-qualificação, superiorizando-se, com cinco triunfos e um desaire, a Bulgária, Roménia e Chipre, um dos coanfitriões da fase final.
Portugal ainda apresentou na fase de apuramento o poste Neemias Queta, jogador dos Boston Celtics, que também não estará nos dois últimos encontros, a exemplo de todos os jogadores que alinham no principal campeonato do mundo, a NBA.
Em caso de apuramento, a seleção lusa terá, assim, um importante reforço na fase final, que se realiza na Letónia, Chipre, Finlândia e Polónia, entre 27 de agosto e 14 de setembro.
Nas anteriores três fases finais, Portugal somou cinco vitórias, uma delas por falta de comparência da Roménia, em 1951, e 14 derrotas, sendo que não conta atualmente com nenhum dos 12 jogadores que estiveram na Lituânia, em 2011.
Para os dois últimos encontros de apuramento, Mário Gomes escolheu os jogadores habituais, nomeadamente André Cruz, Anthony da Silva, Cândido Sá, Daniel Relvão, Diogo Brito, Diogo Gameiro, Diogo Ventura, Francisco Amarante, Gonçalo Delgado, Miguel Queiroz, Rafael Lisboa, Ricardo Monteiro, Travante Williams e Vladyslav Voytso.
A formação das ‘quinas’ desloca-se a Riga para defrontar Israel, na sexta-feira, a partir das 19:00 (em Lisboa), e, a fechar a sua participação no Grupo A de qualificação, mede forças com a Ucrânia, na segunda-feira, também às 19:00 em Matosinhos.
Lusa
