O Rali da Madeira conta, entre os 89 inscritos, com um jovem piloto de apenas 16 anos. Mário Matias vai competir ao volante de um Peugeot 208 Rally6 preparado pela RF Competições.
Mário Matias entrou no desporto motorizado aos 13 anos. Foi no karting que começou a dar as primeiras curvas em competição, modalidade onde permaneceu até 2025.
A paixão pelos ralis falou mais alto, como explicou à RTP, pelo que a transição para esta disciplina foi o passo seguinte.
A estreia aconteceu este ano, no Rali das Camélias, ao volante de um Citroën Saxo, navegado por Afonso Madeira.
Essa prova serviu de primeiro teste para a entrada no FPAK Júnior Team, competição composta por cinco provas. Mário Matias já participou em dois ralis a contar para esta iniciativa, formando dupla com Carlos Silva. A estreia ao volante do Peugeot 208 Rally6 acabou por ser azarada, com uma saída de estrada que obrigou ao abandono no Rali de Lisboa.
No Rali de Castelo Branco e Vila Velha de Ródão alcançou o segundo lugar na classificação do FPAK Júnior Team.
O Rali da Madeira surge como uma prova extra no calendário do jovem piloto. Com classificativas muito desafiantes, representa uma excelente oportunidade para a sua evolução, permitindo-lhe retirar importantes ilações ao longo das 15 especiais de classificação e ganhar experiência neste tipo de piso.
O piloto será acompanhado por José Sá Pires, de 54 anos, que soma seis anos de experiência em competição, entre ralis e provas de todo-o-terreno.
A 23 de julho, Mário Matias celebra mais um aniversário e, quando alinhar à partida do Rali da Madeira, já terá completado 17 anos. Ainda assim, para poder competir, beneficia de uma licença especial emitida pela FPAK. Nos troços de ligação e durante os reconhecimentos, será o navegador, José Sá Pires, a assumir a condução da viatura.
A edição de 2026 do Rali da Madeira contará com dois pilotos de 17 anos, Afonso Seixas com um Renault Clio Rally5 e Mário Matias com um Peugeot 208 Rally6.
