Coronel de Cavalaria, Ricardo Portela Ribeiro distinguiu-se desde muito cedo no hipismo. Em 1992 o atleta representou Portugal nos jogos Olímpicos de Barcelona. Na Madeira esteve ligado à Associação Hípica da Madeira e à organização de festivais equestres.

Foi 2º Comandante da Zona Militar da Madeira, cargo que deixou em 2013.

Portela Ribeiro faleceu hoje, aos 55 anos, em Lisboa vítima de doença oncológica.