A medida entrou em vigor às 04:00 de hoje, e aplica-se a chegadas da maioria dos países da Europa e da América do Norte, seja para turismo, negócios, visita à família ou participação em eventos desportivos.

Até agora, apenas os cidadãos que tinham recebido as duas doses da vacina no Reino Unido estavam isentos de cumprir a quarentena de 10 dias ao regressar a Inglaterra, com exceção de um país considerado de risco máximo.

A quarentena ainda terá de ser feita ao chegar de um país na lista “amarelo +”, como França, ou no “vermelho” (neste caso num hotel designado), como Índia, Emiratos Árabes Unidos e toda a América do Sul.

Para os países classificados pelo Governo britânico como “verde” não é imposta qualquer quarentena, independentemente do estatuto de vacinação.

Apesar da alteração em relação à quarentena, os viajantes terão ainda de fazer um teste antes da partida e um teste no segundo dia após a chegada.

Esta medida era reclamada pelo setor do turismo e por estrangeiros residentes no Reino Unido que ficaram separados dos familiares, em alguns casos durante mais de um ano, devido às restrições impostas pela pandemia.

A mudança é "um desenvolvimento bem-vindo, algo que temos vindo a exigir há muito tempo", disse o chefe executivo da associação de companhias áreas UK Airlines, Tim Alderslade, à Times Radio.

Tim Alderslade, citado pela agência France-Presse (AFP), acrescentou que a medida originou “um aumento de cerca de 300% nas reservas para os EUA".

A medida também foi saudada por muitas pessoas que estavam hoje de madrugada no aeroporto de Heathrow, em Londres, como Sue Blake, 72 anos, e Michael Blake, 71, que aguardavam a chegada de Nova Iorque do neto de 8 anos, segundo a AFP.

Desde o início da pandemia, o Reino Unido registou mais de 129.000 mortos, sendo um dos países europeus com mais vítimas mortais, em mais de 5,8 milhões de casos de infeção com o vírus SARS-CoV-2, que provoca a doença.

O país está atualmente a sofrer uma onda epidémica atribuída à variante delta, apesar de um declínio notório de novos casos de infeção na última semana.

De acordo com os dados mais recentes sobre a pandemia no Reino Unido, nos últimos sete dias houve 187.548 pessoas com teste positivo à Covid-19, uma diminuição de 30% no número de casos, comparando com os sete dias anteriores.

Esta melhoria, bem como o progresso da vacinação (72% dos adultos totalmente vacinados no Reino Unido), está a levar a pedidos crescentes para que o Governo de Boris Johnson flexibilize as restrições fronteiriças, que deverão ser atualizadas dentro de uma semana.

C/Lusa