É um segundo sismo de grandes proporções em apenas duas semanas, agora com consequências ainda mais devastadoras. Ao início da tarde de terça-feira (19h14 em Lisboa), o México voltou a tremer: um sismo de magnitude 7,1 na escala de Richter, com epicentro junto a Atencigo, no Estado de Pueblo, e a 57 quilómetros de profundidade.
Apesar de apresentar menor magnitude do que o terramoto de dia 8 de setembro (8,2), o rasto de destruição é bem maior do que o último. O epicentro deste terramoto encontra-se mais próximo da Cidade do México, a grande metrópole do país. Só nesta zona metropolitana vivem mais de 20 milhões de pessoas, o dobro da população portuguesa. A intensidade do abalo provocou gritos e pânico entre os locais.
"Havia pessoas muito alteradas, algumas a chorarem e a gritarem. Havia aqui pessoas deitadas no chão, por causa dos nervos. Caíram por estarem tão nervosas", recorda um residente, poucas horas depois do sismo.
Entre as vítimas da Cidade do México estão pelo menos duas dezenas de crianças, que se encontravam numa escola que desabou com o terramoto. “Há atualmente 26 vítimas mortais, dos quais 21 são crianças e cinco adultos”, explicou um dos responsáveis pelas operações de busca à cadeia televisiva Televisa. Mais de três dezenas de pessoas continuam desaparecidas.
O sismo provocou cortes de eletricidade, com mais de três milhões de pessoas a serem afetadas. O aeroporto internacional do México fechou e reabriu algumas horas mais tarde. As escolas foram fechadas, bem como a Universidade Autónoma do México (Unam).
O vulcão Popocatépetl entrou em erupção no momento do sismo. Até às 21h30 locais (3h30 em Lisboa), registaram-se 69 exalações de baixa intensidade. “A mais importante ocorreu às 13h17 e produziu uma coluna com menos de um quilómetro de altura”, explica o relatório de atividade do vulcão.
No entanto, as autoridades indicam que “não se observou nenhum aumento significativo na atividade do vulcão que possa estar relacionado com o sismo”. O alerta vulcânico mantém-se no nível dois (amarelo) de três possíveis.
