A viagem do NRP Sagres para 2026 iniciou-se a 30 de abril, com os cadetes do 2.º ano do curso Subtenente FZ Apolónio Piteira, dando assim início à sua Viagem de Instrução.
A missão englobou um conjunto de eventos de apoio à candidatura de Portugal a membro não permanente do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas (ONU), a participação na Sail 250, evento de celebração do 250.º aniversário da independência dos Estados Unidos da América (EUA), na International Naval Review (INR 250), a disputa do Trofeu Five Sisters, a participação nas celebrações de Ponta Delgada – Capital Portuguesa da Cultura e as Viagens de Instrução dos cadetes do 2º ano (30 de abril a 11 de julho) e dos cadetes do 1º ano da Escola Naval (11 de julho a 23 de agosto).
Depois de atravessar o Atlântico Norte, o navio atracou propositadamente em Nova Iorque, de forma a efetuar um conjunto de eventos de apoio à candidatura de Portugal e Membro não permanente do Conselho de Segurança da ONU, que contribuíram para Portugal ganhar o lugar logo na primeira volta, um resultado histórico para o país. Seguiu-se o porto de Hamilton, nas Bermudas, onde celebrou o Dia de Portugal junto da comunidade portuguesa e lusodescendente deste território britânico, que representa cerca de um quarto da sua população.
De regresso aos EUA, o NRP Sagres integrou a Sail 250, um encontro de grandes veleiros comemorativo do 250.º aniversário da independência dos EUA. Neste âmbito praticou os portos de Norfolk, Baltimore, Nova Iorque e Boston, onde abriu a visitas e participou em diversos eventos associados a estas celebrações, bem como em diversos eventos de apoio à Embaixada de Portugal nos EUA e aos consulados de Portugal em Nova Iorque, Newark e Boston.
De referir que a bordo seguiam também duas pipas e diversas garrafas de vinho Madeira. Foi com este afamado néctar nacional que os pais fundadores dos EUA brindaram a independência. Nesse âmbito, em todos os eventos realizados a bordo do NRP Sagres, os brindes foram realizados com vinho Madeira, recriando o célebre Toast to America, protagonizado em 4 de julho de 1776, pelos pais fundadores dos EUA, com o intuito de promover o histórico brinde e o vinho Madeira.
Em Nova Iorque, no dia da independência (4 de julho), o navio representou Portugal na INR 250, uma grande parada naval internacional, onde diversos grandes veleiros desfilaram nas águas do rio Hudson. Na navegação entre Nova Iorque e Boston foi disputada a segunda edição do troféu Five Sisters. Trata-se de um troféu criado em 1976, pela organização das comemorações do Bicentenário dos EUA, com o intuito de ser disputado entre os navios gémeos contruídos na Alemanha sob o mesmo projeto. Tendo presente que o Gorch FockI é hoje um navio museu, a regata foi disputada entre o NRP Sagres, o Eagle, da Guarda Costeira dos EUA, o Mircea, da Marinha Romena e do Gorch Fock II, da Marinha Alemã. Tal como na primeira edição, realizada há 50 anos, o trofeu foi ganho pela irmã mais nova, o Gorch Fock II. Estes navios escola são irmãs, mas não são gémeas, possuindo ligeiras alterações em cumprimento, deslocamento e área velica, onde a irmã mais nova tem vantagem sobre as restantes.
Em Boston procedeu-se ao desembarque dos cadetes do 2.º ano da Escola Naval e ao embarque dos cadetes do 1.º ano do curso Tristão da Cunha. Terminada a Sail 250 e antes de cruzar o Atlântico de regresso a Portugal, o NPR Sagres atracou no porto de New Bedford. Esta estadia teve como objetivo o fortalecimento dos laços entre a significativa comunidade portuguesa aí residente e o seu país de origem, bem como a organização de eventos de apoio ao Consulado de Portugal em New Bedford. Durante a travessia atlântica, de regresso a Lisboa, o navio praticou os portos açorianos de Praia da Vitória e de Ponta Delgada. A estadia na cidade terceirense coincidiu com as festas da cidade e com as celebrações do 197.º aniversário da Batalha da Praia, um combate naval entre as forças liberais e forças miguelistas que tentaram, sem sucesso, fazer um desembarque. A estadia na cidade micaelense inseriu-se nas atividades de Ponta Delgada – Capital Portuguesa da Cultura 2026, onde decorreu uma programação especial bordo, cruzando teatro, literatura, memoria e identidade marítima, com seções de teatro Os Sonhos do Infante e conferências integradas no ciclo Utopia Açores.
Durante estes quatro meses de missão, o navio praticou 9 portos, tendo recebido 67 917 visitas, e navegou cerca de 10 870 milhas, durante mais de 1650 horas. Ao longo da missão o navio contribuiu para a instrução de cadetes, apoiou à diplomacia nacional, ao nível politico, cultural e económico, e acolheu a nossa diáspora, reforçando a sua ligação a Portugal e o orgulho em ser português. Quer atracado, quer a navegar, diversas entidades, visitas e convidados elogiaram o empenho e profissionalismo da guarnição do navio, com inerente impacto positivo na imagem da Marinha Portuguesa e do país.
