O novo navio polar foi encomendado pelo NERC, construído por Cammell Laird para operação pela British Antarctic Survey.
O RRS Sir David Attenborough foi projetado para apoiar a ciência em ambientes extremos.
É o primeiro navio de pesquisa polar britânico a apresentar uma piscina lunar que atravessa o navio, aberto tanto para o ar quanto para o mar. Usando o moon pool, o equipamento científico pode ser implantado e recuperado através do centro e da parte mais estável do casco. É, assim, mais fácil e seguro movimentar equipamentos na lateral ou na popa, principalmente nos mares agitados dos oceanos polares.
O navio tem autonomia para navegar 60 dias e um alcance 19.000 milhas náuticas a 13 nós de velocidade de cruzeiro; mais do que suficiente para uma viagem de volta da Inglaterra para a Estação de Pesquisa Rothera, ou para circundar todo o continente antártico duas vezes!
A tripulação é constituída por 30 elementos, mas a bordo tem acomodação até 60 cientistas.
O Sir David Attenborough mede 129 metros de comprimento e tem 15.000 toneladas de arqueação bruta
