"Este deve ser o momento para a África e os seus líderes estarem à altura da ocasião e fornecerem soluções sustentáveis para a crise de desnutrição e fome", disse o rei do Lesoto, Letsie III, no final de uma cimeira de três dias da UA na Costa do Marfim sobre segurança alimentar.

Os líderes do continente assinaram a "Declaração de Abidjan", na qual se comprometeram a reforçar a segurança alimentar nos seus países e a identificar e utilizar novas ações e estratégias.

O vice-presidente da Costa do Marfim, Tiémoko Meyliet Koné, salientou a urgência de agir o quanto antes.

"Precisamos urgentemente de salvar vidas e oferecer melhores opções aos nossos mais jovens, que representam a esperança e o nosso futuro", disse.

"Não é normal que os africanos tenham fome ou estejam desnutridos. Precisamos de desenvolver as nossas capacidades internas para satisfazer as nossas próprias necessidades", acrescentou o presidente da Comissão da UA, Moussa Faki Mahamat.

A organização reconheceu progressos, mas defendeu que estes não têm sido suficientes para fazer face aos problemas impostos.

"Apesar dos progressos, a maioria dos países africanos ainda enfrenta um fardo triplo de desnutrição, uma vez que os atrasos no crescimento e o emagrecimento coexistem com a obesidade e doenças não transmissíveis relacionadas com a dieta, tais como acidentes vasculares cerebrais e diabetes", disse a UA numa declaração.

De acordo com dados da organização pan-africana, cerca de 61,4 milhões de crianças em África sofrem atrasos no crescimento devido a dietas inadequadas e cerca de 10 milhões têm excesso de peso.