O adiamento da data de lançamento, para "não antes de sexta-feira, 24 de dezembro", deve-se a "um problema de comunicação" entre o telescópio e o sistema do veículo de lançamento, refere a NASA no portal dedicado ao telescópio.
A agência espacial norte-americana adianta que dará mais informações sobre a nova data de lançamento até à próxima sexta-feira, 17 de dezembro.
O lançamento do telescópio, que será o maior e mais potente no espaço, tem sido sucessivamente adiado ao longo dos anos. A mais recente data apontada tinha sido a próxima quarta-feira, 22 de dezembro.
Os astrónomos esperam com este telescópio, que deve o seu nome a um antigo dirigente da NASA, obter mais dados sobre os primórdios do Universo, incluindo o nascimento das primeiras galáxias e estrelas.
A astrónoma portuguesa Catarina Alves de Oliveira, que trabalha no Centro de Operações Científicas da Agência Espacial Europeia (ESA), em Espanha, é responsável pela calibração de um dos instrumentos do telescópio.
Engenheiros do ISQ – Instituto de Soldadura e Qualidade acompanham a segurança das operações de lançamento.
O telescópio James Webb, sucessor do Hubble, em órbita há 31 anos, será lançado da base da ESA de Kourou, na Guiana Francesa, a bordo de um foguetão de fabrico europeu Ariane 5.
Além da ESA, a agência espacial canadiana (CSA) é também parceira da NASA no James Webb.
