O objetivo do dia é chamar a atenção para a importância da proteção civil, nomeadamente para a prevenção e para a coordenação de esforços em caso de emergência e calamidade.
A proteção civil surgiu em 1949 no protocolo 1 do Tratado de Genebra "Proteção das vítimas dos conflitos internacionais armados", definindo-se como um sistema nacional de gestão dos serviços de emergência que proporciona assistência e proteção a toda a população perante um desastre ou acidente.
Em Portugal a data é comemorada anualmente a 1 de março. A efeméride foi criada por um despacho do Governo da República em 2008.
O Serviço Regional de Proteção Civil, IP-RAM informou que, devido às condições meteorológicas previstas para o dia 1 de março de 2018, a Comemoração do Dia Mundial da Proteção Civil será adiada para o dia 16 de março de 2018.
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