A data foi instituída pela UNESCO, com o objetivo de despertar na sociedade a necessidade de se refletir sobre as questões ambientais e sobre o consumismo e relembrar a importância de reduzir, reutilizar e reciclar os resíduos. A câmara do Funchal lembra que O vidro é 100% reciclável sem perder quaisquer qualidades, podendo ser reciclado indefinidamente, sendo que cada tonelada de vidro limpo dá origem a uma tonelada de vidro novo.
Ao reciclar uma tonelada de papel – diz ainda a autarquia – evita-se o abate de 15 a 20 árvores, a utilização de 2.000 litros de água, as descargas para o meio aquático, isto para além de estamos a contribuir para a diminuição da poluição atmosférica. Por outro lado, a reciclagem de cinco garrafas PET permite a produção de poliéster suficiente para fazer uma t-shirt XL. Outra curiosidade, as latas de metal são 100% recicláveis, podendo ser recicladas vezes sem conta;
