Os exercícios da Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO, na sigla em inglês) incluem tropas da Rússia, Bielorrússia, Quirguistão, Cazaquistão e Tajiquistão.
A Arménia também é membro da CSTO, mas não enviou nenhuma das suas forças. Em janeiro, tinha indicado que não acolheria manobras militares da CSTO este ano, devido a relações tensas com a Rússia.
O Ministério da Defesa bielorrusso afirmou que os exercícios, que deverão durar até à próxima quarta-feira, têm como objetivo a preparação para operações conjuntas, incluindo respostas a um acidente nuclear.
As manobras decorrem em três regiões da Bielorrússia fronteiriças com os membros da NATO Polónia e Lituânia.
O ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Zbigniew Rau, declarou que o objetivo das manobras militares é destabilizar a região.
A Bielorrússia acolhe forças e equipamento militar russos que têm sido utilizados na guerra na Ucrânia, embora as forças bielorrussas não tenham participado. Moscovo também afirma ter instalado armas nucleares táticas em território bielorrusso.
O comandante das Forças Conjuntas da Ucrânia, general Serhii Naiev, indicou que Kiev reforçou a sua fronteira com a Bielorrússia para estes exercícios.
Lusa
