O treinador manifestou-se satisfeito com o lote de 25 jogadoras convocadas para os dois primeiros jogos na competição, com as bósnias, em 5 de abril, e as maltesas, em 9 de abril, do qual faz parte o ‘núcleo duro’ dos últimos anos, de considerável sucesso.
“O grande objetivo é o apuramento para o Europeu. O segundo objetivo é ficar em primeiro lugar e voltar a um espaço onde nós temos competência para estar, que é a Liga A. Tudo iremos fazer para que isso aconteça”, disse Francisco Neto, em conferência de imprensa realizada na Cidade do Futebol, em Oeiras.
Portugal ocupa o 21.º lugar na hierarquia da FIFA, muito à frente de Irlanda do Norte (46.ª classificada), Bósnia-Herzegovina (63.ª) e Malta (87.ª), e o selecionador sabe que apenas o primeiro colocado é promovido diretamente à ‘primeira divisão’ do futebol europeu.
“O nosso ranking e aquilo que temos vindo a fazer nos últimos anos demonstra isso: somos a equipa mais cotada deste grupo e, por isso, temos de assumir esse favoritismo, mas sempre com o máximo respeito e humildade, porque sabemos que em 2017 também éramos a equipa do pote 4 [destinado às seleções com o ranking mais baixo] e não foi isso que nos impediu de atingir pela primeira vez o Campeonato da Europa”, advertiu.
A Liga das Nações de 2024/25 passou a integrar a fase de apuramento para o Europeu de 2025 e Francisco Neto está consciente que, mesmo que Portugal efetue um percurso exemplar na ‘poule’ 3, terá pela frente adversários muito difíceis de ultrapassar no play-off.
“Ainda não estamos entre as oito melhores equipas do ranking e isso vai-nos obrigar sempre a defrontar equipas acima de nós no ranking para atingirmos a fase final. É isso que temos vindo a fazer. O nível competitivo entre Portugal e as equipas de topo faz-nos acreditar que temos competência para estar ao mais alto nível contra essas equipas”, assinalou.
O técnico advertiu que “não adianta pensar no play-off de outubro e novembro” se a equipa das ‘quinas’ não for “suficientemente competente até julho”. “Esta nossa caminhada para o Campeonato da Europa vai ter muitos jogos e temos de encarar cada jogo como uma final e a primeira final vai ser já no dia 5 de abril”, reforçou.
Francisco Neto completou em fevereiro 10 anos como selecionador feminino e justificou o crescimento da modalidade com a “aposta no triângulo federação, clubes e associações”, antevendo que “os próximos 10 anos serão altamente desafiantes”.
Portugal recebe a Bósnia-Herzegovina em 5 de abril, no estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, no jogo de estreia no Grupo 3 da Liga das Nações B, com início às 20h45, deslocando-se a Malta para disputar o encontro da segunda jornada quatro dias mais tarde, em 9 de abril.
Lista de 25 convocadas:
– Guarda-redes: Inês Pereira (Servette, Sui), Patrícia Morais (Sporting de Braga), Sierra Cota-yarde (Universidade de Arkansas, EUA).
– Defesas: Ana Borges (Sporting), Ana Seiça (Benfica), Carole Costa (Benfica), Catarina Amado (Benfica), Diana Gomes (Sevilha, Esp), Joana Marchão (Servette, Sui), Lúcia Alves (Benfica), Nelly Rodrigues (Nantes, Fra).
– Médias: Ana Rute (Sporting de Braga), Andreia Norton (Benfica), Andreia Jacinto (Real Sociedad, Esp), Andreia Faria (Benfica), Dolores Silva (Sporting de Braga), Kika Nazareth (Benfica), Joana Martins (Sporting), Tatiana Pinto (Brighton, Ing).
– Avançadas: Ana Capeta (Sporting), Carolina Mendes (Sporting de Braga), Diana Silva (Sporting), Jéssica Silva (Benfica), Nádia Gomes (Chicago Red Stars, EUA), Telma Encarnação (Marítimo).
Lusa
