A formação paulista, que entrou para a derradeira ronda com mais três pontos e muitos golos de avanço para Flamengo e Atlético Mineiro, até poderia ter perdido por qualquer margem, uma vez que as únicas equipas que lhe poderiam roubar o cetro perderam.
No Mineirão, em Belo Horizonte, o Palmeiras entrou tranquilo, face à ‘imensa’ vantagem que possuía, e melhor ficou quando, à passagem do 21.º minuto, o ‘miúdo’ Endrick inaugurou o marcador, para o seu 11.º golo na prova – melhor da equipa.
Com tudo controlado, o ‘verdão’ foi desacelerando com o passar os minutos e, já na parte final, aos 80, o Cruzeiro, com tudo decidido na tabela (14.º), rumo à Taça sul-americana, chegou ao empate, por intermédio do suplente Nikão.
O Palmeiras fechou, assim, a prova com 70 pontos – havia somado 81 em 2022 -, contra 68 do Grêmio, que saltou de quarto para segundo, ao vencer fora o campeão sul-americano Fluminense por 3-2, com um ‘bis’ na despedida do uruguaio Luis Suárez.
O conjunto de Porto Alegre ultrapassou o Atlético Mineiro, do ex-selecionador luso Luiz Felipe Scolari, derrotado por 4-1 no reduto do Bahia, que assim garantiu a permanência, e o Flamengo, batido por 1-0 na deslocação ao relvado do São Paulo.
As quatro equipas seguem para a fase de grupos da Taça Libertadores – com Fluminense (campeão em título) e São Paulo (vencedor da Taça do Brasil) -, ao contrário do Botafogo, que, depois de ter liderado com 13 pontos de avanço, acabou em quinto.
O ‘desastre’ da equipa que foi do ‘desertor’ Luís Castro e do ‘chicoteado’ Bruno Lage, fechou com um desaire por 3-1 no reduto do Internacional, para o 11.º jogo consecutivo sem ganhar – só arrebatou seis dos últimos 33 que disputou.
O conjunto do Rio de Janeiro segue para as eliminatórias de acesso à Libertadores, juntamente com o Bragantino, de Pedro Caixinha, que acabou em sexto, ao perder por 2-1 no reduto do Vasco da Gama, que se salvou da descida com este triunfo.
Paulinho, aos 29 minutos, e Serginho, aos 82, selaram os tentos do Vasco, enquanto Leo Ortiz apontou, aos 63, o golo dos forasteiros, que acabaram com 10, por expulsão do central equatoriano Leonardo Realpe, aos 76.
O Fluminense acabou em sétimo, à frente de Athletico Paranaense (oitavo), Internacional (nono), Fortaleza (10.º), São Paulo (11.º) e do Cuiabá, de António Oliveira, que fechou com um 3-0 na receção ao Paranaense, selado por Clayson (13 minutos, de grande penalidade, e 90+6) e Derik Lacerda (17).
O Corinthians (13.º colocado) e o Cruzeiro (14.º) ainda seguem para a Taça sul-americana, ao contrário de Vasco (15.º) e Bahia (16.º), enquanto o Santos caiu pela primeira vez à Série B, juntando-se a Goiás, Coritiba e América Mineiro.
O Santos, que só dependia de si próprio, viu decretada a sua queda ao perder em casa por 2-1 com o Fortaleza, vencedor com tentos de Marinho (39 minutos) e do argentino Juan Ulcero (90+5). O ex-Rio Ave Messias marcou para os locais (58).
O melhor marcador da prova foi Paulinho, do Atlético Mineiro, que marcou na última ronda o seu 20.º golo, para acabar com mais três do que os apontados por Luis Suárez e pelo ex-portista Tiquinho Soares, do Botafogo, que não segurou a liderança da tabela dos ‘artilheiros’, à imagem da sua equipa.
Lusa
