"Que os traficantes de seres humanos sejam detidos, que deixem de poder dispor da vida de tantas pessoas inocentes", exortou o jesuíta argentino, no final da oração do Angelus de hoje.

"Que estas viagens de esperança nunca mais se transformem em viagens de morte e que as águas claras do Mediterrâneo já não sejam ensanguentadas por incidentes tão dramáticos", acrescentou o papa, de 86 anos de idade.

Visivelmente emocionado, Jorge Bergoglio permaneceu então em silêncio durante alguns segundos perante a multidão na Praça de São Pedro, em Roma.

O número de mortos da tragédia ao largo da costa de Crotone, na Calábria, no domingo, foi de pelo menos 70, incluindo 15 menores, e os trabalhadores de resgate ainda estão à procura de outras vítimas.

Três pessoas suspeitas de serem contrabandistas foram presas. De acordo com relatos dos meios de comunicação italianos, são suspeitas de terem acusado entre 5.000 e 8.000 euros a cada migrante que tinham trazido para a Turquia, três dias antes.