O presidente da ANA – Aeroportos de Portugal, Jorge Ponce de Leão, considerou hoje que o aumento do número de passageiros na Madeira e no Porto Santo não está relacionado com os "escassos cêntimos" de descida das taxas aeroportuárias.

"Temos um plano agressivo de marketing e estamos a trabalhar muito bem com a Associação de Promoção da Madeira e com o Governo Regional e o Turismo de Portugal e, portanto, o número de passageiros anual tem estado a aumentar", afirmou o responsável, durante a inauguração das novas áreas comercial e operacional do Aeroporto Internacional da Madeira.

Jorge Ponce de Leão lembrou que o contrato de concessão dos aeroportos da Madeira e do Porto Santo fixou uma descida progressiva das taxas aeroportuárias, num prazo de dez anos, mas sublinhou que não é isso que faz com que haja mais ou menos passageiros.

"Está mais do que provado que não são os escassos cêntimos de descida das taxas que provocaram o aumento do número de passageiros", disse, adiantando que em 2015 foram processados 2,7 milhões (mais 6,3% do que em 2014). A ANA prevê atingir os 3 milhões já este ano.

Jorge Ponce Leão lembrou que o Aeroporto da Madeira tem capacidade para receber mais de 1,7 milhões de passageiros por ano e, por outro lado, indicou que estão planeadas obras para a aerogare do Porto Santo em 2018.

As novas áreas comercial e operacional do Aeroporto Internacional da Madeira representaram um investimento de 11 milhões de euros e possibilitaram a criação de 70 novos postos de trabalho, bem como a disponibilização de sete novas linhas de rastreio de bagagem de mão e passageiros, aumentando a capacidade de processamento em 83%.

A partir de agora é possível processar 1.400 passageiros/hora no terminal, quando antes eram processados 720.

O presidente do Governo Regional, Miguel Albuquerque, presente na inauguração, lembrou que a Madeira atravessa uma "boa fase de recuperação económica", nomeadamente ao nível turístico, sector que em 2015 registou o melhor ano de sempre, com 1,2 milhões de visitantes e 6,6 milhões de dormidas, gerando 321 milhões de euros de proveitos.

"Estes números são importantes e estamos bastantes satisfeitos, mas não nos deixam deslumbrados nem acomodados", declarou o governante, vincando que a parceria com a ANA – Aeroportos de Portugal vai prosseguir.

Miguel Albuquerque reiterou, por outro lado, a disponibilidade da Madeira em continuar a criar condições para atrair investimento, capital e pessoas, pois trata-se de uma região "cosmopolita e virada para o exterior".