Francisco Abreu inicia no próximo fim-de-semana em Braga a defesa do seu título de Campeão Nacional de Velocidade, numa temporada com muitas novidades – colega de equipa, carro e formato de corridas. Contudo, o jovem apoiado pela Kingtony, Imed, Brisa Maracujá, Nacional da Madeira, C.Santos VP e Diario de Noticias mostra-se confiante de que, com trabalho, poderá voltar a ser um protagonista na luta pelo cetro deste ano.

– O ano passado sagraste-te Campeão Nacional de Velocidade, mas este ano os regulamentos mudaram e os carros de Turismo substituíram os Sport-Protótipos. Qual é a tua opinião sobre esta alteração?
Francisco Abreu: Os Sport-Protótipos eram carros fabulosos – muito performantes e exigentes para os pilotos – foi uma satisfação enorme conquistar o título num campeonato tão disputado e com um nível de pilotagem tão elevado. No entanto, a tendência actualmente é para haver campeonato nacionais disputados com carros de turismo e penso que é positivo para Portugal adoptar o regulamento TCR. Os automóveis são diferentes, com um estilo de pilotagem distinto, mas penso que promoverá muitas batalhas em pista e, como estamos a verificar, estão a catalisar um aumento de inscritos, o que demonstra que a decisão de passar dos Sport-Protótipos para os Turismos foi acertada.

– Permaneces integrado na estrutura do Team Novadriver, uma equipa com larga experiência que já correu com carros de Turismo, GT’s e Sport-Protótipos. É importante para ti estares numa estrutura como esta?
Francisco Abreu: O Team Novadriver tem vindo a demonstrar ao longo dos anos ter os meios necessários para estar na luta pelas posições cimeiras e, depois de termos conseguido o título em 2015, é com naturalidade que mantemos a nossa colaboração.
Temos um carro novo, o VW Golf, e todos temos que nos habituar às suas exigências – quer os pilotos quer a estrutura técnica – mas estamos confiantes de que poderemos ser competitivos desde a primeira prova de Braga.

– Depois de teres conquistado o Campeonato Nacional de Velocidade com um piloto jovem, como tu, este ano tens ao teu lado um piloto com muita experiência e com um palmarés vastíssimo, Manuel Gião. Como vês esta mudança?
Francisco Abreu: O ano passado eu e Armando (Parente) formávamos uma dupla rápida aguerrida e muito jovem. Apesar disso, mostrámos ser muito fortes e fomos Campeões frente a oponentes muito competitivos.
Este ano tenho como colega de equipa o Manuel Gião, um piloto com uma carreira extraordinária, tendo já pisado grandes palcos internacionais. Para além da sua rapidez, tem também muita experiência e penso que, juntos, poderemos ter uma palavra a dizer na luta pelo Campeonato Nacional de Velocidade de Turismo de 2016.

– Após teres conquistado o título de 2015, quais são os teus objectivos para 2016?
Francisco Abreu: Conquistar o ceptro com a importância do Campeonato Nacional de Velocidade foi um marco para mim e será um momento da minha carreira que recordarei sempre. No entanto, espero que tenha sido o primeiro de muitos. Julgo que temos todas as peças necessárias para sermos competitivos ao longo da temporada – equipa, carro e pilotos. Porém, sabemos que os nossos adversários são muito fortes e vamos ter que trabalhar muito e evitar erros para podermos repetir o feito do ano passado.

– Quais são as tuas expectativas para a primeira ronda do Campeonato Nacional de Velocidade de Turismo, que tem como palco o Circuito Vasco Sameiro, em Braga?
Francisco Abreu: Esta temporada há muitas novidades e todas as equipas e pilotos terão novos carros que estrearão em Braga. É evidente que eu, o Manuel Gião e o Team Novadriver queremos lutar pelos triunfos desde a primeira corrida, mas, antes de mais, temos que nos adaptar ao VW Golf para nos mostrarmos competitivos.
O que podemos garantir é que vamos trabalhar afincadamente para podermos estar bem preparados para as corridas e para começarmos a temporada com bons resultados.