“Este novo apoio elevará o material, letal e não letal, que fornecemos até à data para 712 toneladas, com base num esforço de coordenação transversal, seja através do Mecanismo Europeu de Apoio à Paz, seja no âmbito dos contactos que têm tido lugar no seio do ‘Ukraine Defence Contact Group’ [Grupo de Contacto para a Defesa da Ucrânia]”, afirmou Helena Carreiras.

A governante, que no passado dia 24 esteve em Kiev, está a ser ouvida em audição regimental na Assembleia da República e na sua intervenção inicial abordou o apoio do país à Ucrânia face à invasão russa, salientando que “Portugal continua comprometido com a preservação da unidade, da soberania e da integridade territorial deste país”.

“É assim, neste contexto que, após consultas com os nossos aliados e parceiros, anunciámos recentemente o envio de três carros de combate de última geração, Leopard 2A6, para a Ucrânia, até ao final do mês de março, em articulação com as autoridades alemãs”, disse.

Helena Carreiras garantiu que “a cedência destes meios não comprometerá a capacidade operacional” das Forças Armadas portuguesas, permitindo “reforçar quem mais precisa para exercer de forma legítima o seu direito de se defender e demonstrar, uma vez mais, que Portugal apoia de forma inequívoca o povo ucraniano, enquanto for necessário" e sempre na medida das possibilidades do país.

“A segurança da Ucrânia é também a segurança de Portugal e da Europa, e temos honrado todos os compromissos que assumimos, encorajando outros a seguirem-nos neste caminho para que os ucranianos tenham aquilo que precisam para prevalecer nesta luta”, salientou.

A ministra acrescentou que a resposta do país à guerra também se manifestou em adaptações feitas ao planeamento e empenhamento das Forças Nacionais Destacadas, prevendo um total de 31 missões diferentes em 2023.

"Iremos também permanecer empenhados na Roménia e na Lituânia, contribuindo para a segurança coletiva e para o esforço de dissuasão face à Rússia. Estamos igualmente já a participar, na Polónia e na Alemanha, na Missão de Assistência Militar da União Europeia (EUMAM), que foi criada para apoiar as Forças Armadas ucranianas", disse.

No início do mês, o primeiro-ministro António Costa anunciou que Portugal tem em execução o plano de manutenção dos tanques Leopard 02 e que está em condições de dispensar três para a Ucrânia no próximo mês de março.