Os testes rápidos são aqueles cujos resultados são obtidos num prazo curto, geralmente de minutos, e que não necessitam de equipamento laboratorial para serem processados. Por vezes, são até realizados no próprio local onde a amostra é colhida.
Os testes por PCR (polymerase chain reaction) ou testes moleculares, que pesquisam ácido ribonucleiro (RNA) do genoma do vírus SARS-CoV-2, e cujos resultados demoram cerca de 12 horas para serem conhecidos, dizem-nos, num contexto clínico e epidemiológico adequados, se há, no momento de realização do teste, infeção pelo SARS-CoV-2;
Os testes serológicos, que pesquisam anticorpos contra o vírus, e que nos dizem se houve uma exposição ao SARS-CoV-2 que o nosso sistema imunitário tentou combater produzindo anticorpos, tenhamos tido ou não sintomas da doença.
