A recente reativação vulcânica em La Palma trouxe mais uma vez o debate sobre a questão da estabilidade do flanco oeste da ilha e, em particular, a construção vulcânica do Cumbre Vieja, um tema recorrente há décadas, gerando preocupação na sociedade, segundo Luis González de Vallejo, diretor da Área de Riscos Geológicos de INVOLCÁN e Professor Honorário da Universidade Complutense de Madrid (UCM).

Há 20 anos, quando alguns pesquisadores afirmavam a possibilidade de que pudesse ocorrer um grande colapso do flanco oeste do Cumbre Vieja e em consequência disso a geração de um mega-sunami, o medo de tal evento catastrófico se transmitia.

Apesar de esta hipótese ter sido refutada e posteriormente descartada por numerosos pesquisadores, surpreendentemente alguns meios de comunicação continuam a falar sobre este evento catastrófico de um grande deslizamento gravitacional no flanco oeste do vulcão Cumbre Vieja.

Esta hipótese implicava a existência de uma superfície de fragilidade geológica de grande extensão, continuidade e profundidade, constituída por uma camada basal formada por materiais de escorregamentos anteriores, a chamada argamassa, e a presença de uma fratura quase vertical com uma face aproximadamente norte-sul, com dezenas de quilômetros de extensão e vários quilómetros de profundidade, o que limitaria o alegado deslizamento de Cumbre Vieja no lado leste.
A capa da argamassa foi verificada em inúmeras galerias, poços, túneis e furos de sondagem.

Em relação à grande fratura, nem sua continuidade nem sua profundidade foram verificadas, de modo que as condições em que se baseia a teoria do deslizamento não iriam além de uma simples hipótese.

Se forem levadas em consideração as propriedades de resistência da argamassa, a geometria atual da ilha, a estrutura geológica, a inclinação das camadas, etc., Cumbre Vieja seria estável mesmo contra futuros episódios eruptivos e a sismicidade associada, conforme a com os modelos geomecânicos e as análises de estabilidade realizadas, onde foram tidas em consideração as pressões de injeção de magma, as acelerações sísmicas, a influência das pressões dos poros, etc.

Para o flanco de Cumbre Vieja atender às condições próximas à instabilidade, um terremoto de magnitude excepcionalmente alta e uma erupção vulcânica explosiva em grande escala teriam que ocorrer simultaneamente, ou a construção vulcânica atual deve atingir pelo menos 1.000 metros em seu crescimento natural. elevação máxima atual.

Para chegar a esta altura, seriam necessários mais de 40.000 anos, tomando como referência a taxa média de crescimento da ilha no último milhão de anos.

Por outro lado, a probabilidade de uma erupção com alto índice explosivo ocorrer ao mesmo tempo que um grande terremoto é extremamente remota, de acordo com o registro geológico desse tipo de evento na ilha. Portanto, Cumbre Vieja é estável, mesmo sob os efeitos de erupções semelhantes às que ocorreram nas últimas dezenas de milhares de anos.

Esses resultados fazem parte de diversos projetos de pesquisa sobre grandes deslizamentos gravitacionais e megatsunamis, nos quais pesquisadores do Instituto Vulcanológico das Ilhas Canárias (INVOLVCAN) têm participado de forma relevante.