"A autonomia política – não nos cansamos de avisar – alicerce da emancipação e progresso alcançados pelo nosso povo, não é uma conquista definitiva ou irreversível. Exige de todos nós uma defesa política e cívica constante face aos seus inimigos", afirmou o governante, na cerimónia de imposição de insígnias do Dia da Região Autónoma da Madeira e das Comunidades Madeirenses, que decorreu em Machico, na zona leste da ilha.

O Governo Regional condecorou 18 pessoas (quatro a título póstumo) e instituições no dia em que se assinalam os 600 anos da descoberta da ilha da Madeira por navegadores portugueses, em 1419, precisamente no local onde desembarcaram pela primeira vez.

"Alcançada a emancipação e a liberdade que a autonomia democrática nos facultou há 42 anos, dotados de órgãos de governo próprio, é extraordinário contemplar o que o nosso povo conseguiu realizar em tão pouco tempo em matéria de desenvolvimento económico, social, educacional, infraestrutural, cultural", disse Miguel Albuquerque, salientando a necessidade "obviamente de continuar por este caminho".

O chefe do executivo destacou, depois, a importância de distinguir o mérito dos concidadãos, considerando que as pessoas e as instituições galardoadas merecem "profundo reconhecimento" e "profunda gratidão" pelo papel que desempenham ou desempenharam nas áreas académica, cultural, educacional, cívica, científica e empresarial.

A Região Autónoma da Madeira impôs a Insígnia Autonómica de Valor ao historiador Alberto Vieira (a título póstumo) e António José Luís dos Reis.

Fernando Eusébio de Castro (a título póstumo), António Dias Gonçalves, António Miguel Franquinho Aguiar, Carlos Sousa Fernandes, Centro Regional da Madeira da Rádio e Televisão de Portugal e Jorge Moreira de Sousa foram distinguidos com Insígnia de Distinção.

A Insígnia de Bons Serviços foi imposta a Carlos Augusto de Abreu Freire Bandeira (a título póstumo) e às Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus: Casa de Saúde Câmara Pestana e Centro de Reabilitação Psicopedagógica da Sagrada Família, bem como a José Alberto Fernandes Caires, José Maria Brazão, José Nicolau Faria Fernandes Correia, Manuel Remesso Freitas Timóteo (a título póstumo), Bernardino Arlindo Raleira Laureano, Carlos Alberto Ramos Pereira, José Joaquim Nunes Vieira, Maria Odete Franco Bacanhim.

"São o exemplo para todos nós", disse Miguel Albuquerque, vincando que "importa continuar a reconhecer o mérito dos concidadãos", num tempo em que "facilmente se confunde mérito com fama e exibicionismo com credibilidade ou trabalho profícuo".

O presidente do Governo Regional destacou também a importância das comunidades madeirenses na construção da autonomia, "a maior conquista" da história da Madeira, e garantiu que o executivo vai continuar a apoiar os emigrantes, nomeadamente os que regressam da Venezuela.

C/Lusa