O incidente provocou o desaparecimento de um membro da tripulação e o afundamento do rebocador.

"O trânsito das restantes embarcações da caravana que se dirige para norte, através do desvio leste do canal no KM 51, foi retomado. A operação de recuperação do rebocador afundado está programada para começar após o trânsito da última embarcação da caravana", indicou a autoridade marítima em comunicado.

Antes, num comunicado, o presidente Autoridade do Canal do Suez, Osama Rabie, disse que a equipa de salvamento marítimo "conseguiu resgatar seis dos membros da tripulação" do rebocador afundado, tendo sido transferidos para o hospital para os exames necessários, "onde foram todos considerados estáveis".

No entanto, referiu que um membro da tripulação "continua desaparecido", aguardando-se pelo fim das operações de busca e salvamento.

A colisão ocorreu durante o trânsito através do canal do petroleiro que seguia de Singapura para os Estados Unidos.

Este é o sexto incidente do género em 2023 e ocorre dois meses depois de o navio-tanque "Seavigour" ter paralisado o tráfego no canal, após ter sofrido uma avaria mecânica e ter encalhado.

Embora nem todos estes acontecimentos tenham provocado perturbações do tráfego no canal, os incidentes fazem lembrar a crise vivida entre 23 e 29 de março de 2021, quando o porta-contentores "Ever Given" bloqueou a passagem marítima com os seus 400 metros de comprimento e 18 000 contentores a bordo.

O incidente provocou um enorme engarrafamento nesta via navegável por onde passam cerca de 10% das mercadorias do mundo.

O canal do Suez é uma das principais fontes de receita do Egito e, em 2022, gerou quase 8.000 milhões de dólares (7.260 milhões de euros).