O resultado ao intervalo (40-25) é enganador pelos bons primeiros 14 minutos da equipa lusa, que conseguiu enervar a campeão europeia em título em alguns momentos, com um desconto de tempo da Bélgica, à entrada para os últimos seis minutos do segundo período a mudar o rumo do encontro.
A defesa portuguesa, que até ali tinha dado pouco espaço ao jogo interior da Bélgica, começou a cometer alguns erros, deixando a estrela Emma Meesseman muitas vezes com clara vantagem de alturas com portuguesas, forçadas a cometer muitas faltas – mais de metade dos pontos da belga chegaram da linha de lance livre.
Uma entrada sorridente em campo para o aquecimento, com um grito à Cristiano Ronaldo após a roda, mostrava uma equipa portuguesa descontraída para a sua estreia em grandes competições, mas os minutos iniciais acabaram por mostrar algum, natural, nervosismo, ao que poderá não ter ajudado o atraso de 45 minutos no arranque do encontro, por uma falha elétrica e as duas paragens, ainda no primeiro minuto, para limpeza do piso.
Algumas perdas de bola e dificuldades na construção de jogo, que obrigavam a lançamentos muito forçados, permitiram que a Bélgica, mesmo sem brilhantismo, abrisse uma vantagem de 9-0, antes do momento histórico para o basquetebol português, quando Márcia da Costa marcou os primeiros pontos de Portugal em Europeus femininos.
Dois triplos consecutivos da portuguesa acabaram por acordar Portugal, que ‘encostou’ à Bélgica (9-8), antes de nova fuga das belgas até aos 15-8, com o selecionador Ricardo Vasconcelos a parar o jogo, com resultados positivos, pois as ‘linces’ chegaram aos 15-14, com triplos de Josephine Filipe e da aniversariante Laura Ferreira.
O arranque do segundo período voltou a não ser positivo para Portugal, com uma entrada de 6-0 para as belgas, que começaram a ter mais espaço para ataques rápidos (sete pontos no segundo parcial contra apenas dois no primeiros).
Mas mais uma vez a equipa portuguesa soube reagir, reduzindo para 24-21, altura em que o veterano treinador da Bélgica, o norte-americano Mike Thibault, recordistas de vitórias liga feminina dos Estados Unidos (WNBA), pediu um desconto de tempo que acabaria por mudar o encontro.
A partir desse momento, a Bélgica conseguiu impor o seu jogo interior, com muitas bolas em Meesseman, que, pela sua diferença de estatura, ia ganhando constantes faltas que a levaram para a linha de lance livre, onde esteve perfeita.
Com mais dificuldades na defesa, mas também no ataque, em que era forçado pela defesa belga a muito trabalho para conseguir um lançamento fácil, Portugal foi vendo a Bélgica afastar-se e chegar ao intervalo a vencer já por 15 pontos (40-25).
À semelhança dos outros períodos, Portugal voltou a não ter uma entrada positiva para a segunda parte, com um parcial de 10-2 a abrir, com a Bélgica, mesmo com uma vantagem confortável, a não baixar a intensidade defensiva, o que aumentava ainda mais as dificuldades ofensivas das lusas, que eram forçadas a inúmeros lançamentos longos.
Portugal terminou o período com apenas 11 pontos marcados, seis de Carolina Rodrigues, que fez hoje a 50.ª internacionalização, contra 26 da Bélgica, que partiu definitivamente para uma vitória natural.
O arranque dos últimos 10 minutos foi mau para as duas equipas, mas a Bélgica acabou por fugir ainda mais no marcador, sobretudo com a reentrada de Meesseman e Liskens, perante uma equipa portuguesa desgastada e a mostrar, por vezes, alguma frustração, com dois triplos seguidos da sorridente Carolina Cruz a amenizarem um pouco os números finais.
Meesseman, melhor marcador do último Europeu, terminou o encontro com 19 pontos, 11 ressaltos e seis assistências, com Julie Vanloo (13) e Julie Allemand (10) a chegarem também à dezena de pontos, algo que apenas Carolina Rodrigues (13) e Sofia da Silva (11) também conseguiram.
Portugal volta a jogar na sexta-feira, frente à República Checa, que hoje venceu Montenegro, por 89-44.
Jogo na Starez Arena Vodova, em Brno, Estados Unidos.
Bélgica – Portugal, 81-52.
Ao intervalo: 40-25.
Sob a arbitragem de Georgios Poursandis (Grécia), Ozlem Yalman (Turquia) e Josip Jurcevic (Croácia), as equipas alinharam e marcaram:
– Bélgica: Antonia Delaere (6), Emma Meesseman (19), Kyara Linskens (9), Julie Vanloo (13) e Julie Allemand (10). Jogaram ainda Elise Ramette (2), Maxuella Lisowa-Mbaka (3), Nastja Claessens (8), Bethy Mununga (4), Ine Joris (3), Becky Massey (4) e Marie Vervaet.
Treinador: Mike Thibault (Estados Unidos).
– Portugal: Carolina Rodrigues (13), Márcia da Costa (8), Maria João Correia (2), Lavínia Silva e Sofia da Silva (11). Jogaram ainda Joana Soeiro (1), Josephine Filipe (5), Laura Ferreira (3), Maianca Umabano (3), Mariana Silva, Carolina Cruz (6) e Inês Viana.
Treinador: Ricardo Vasconcelos.
Marcha do marcador: 15-14 (primeiro período), 40-25 (intervalo), 66-36 (terceiro período) e 81-52 (resultado final).
Assistência: Cerca de 500 espetadores.
Lusa
