Os mexicanos, que se ficaram pela fase de grupos em 2022, e os sul-coreanos, afastados nos ‘oitavos’ há quatro anos, deram, assim, um passo importante rumo aos inéditos 16 avos de final no Grupo A, já que se qualificam os dois primeiros de cada agrupamento e os oito melhores terceiro entre os 12 grupos.
No mítico Estádio Azteca, na Cidade do México, onde o brasileiro Pelé chegou ao ‘tri’, em 1970, e o argentino Diego Armando Maradona ganhou o seu título, em 1986, os coanfitriões dominaram por completo os sul-africanos.
Julián Quiñones entrou para a história aos nove minutos, ao marcar o golo inaugural da 23.ª edição, após uma falha de Yaya Sithole, jogador do Tondela, que, aos 49, seria expulso, ao travar o isolado Brian Gutiérrez, deixando os sul-africanos com 10.
Com mais um, os mexicanos chegaram ao segundo golo aos 67 minutos, com Roberto Alvarado a centrar da direita para o cabeceamento do ex-benfiquista Raúl Jiménez, que igualou Jared Borgetti no segundo lugar da história dos goleadores ’aztecas’, com 46, apenas atrás dos 52 de Javier ‘Chicharito’ Hernández.
A parte final, com o ‘onze’ de Javier Aguirre a controlar, ficou marcada por mais duas expulsões – do sul-africano Themba Zwane (84) e do mexicano César Montes (90+2) -, para um total de três, quase tantas quantas como em todo o Mundial2022 (quatro).
No segundo jogo do dia, em Zapopan, a Coreia do Sul foi a equipa mais perigosa, na primeira parte e no início da segunda, mas foram os checos que marcaram primeiro, aos 59 minutos, num cabeceamento de Ladislav Krejci, após lançamento lateral de Vladimir Coufal.
A vantagem dos europeus, que não estavam na fase final desde 2006, não durou, no entanto, muito tempo, com os sul-coreanos a empatarem aos 67 minutos, num golo de classe de Hwang Inbeom, e a darem a volta ao marcador aos 80, com um tento do suplente Oh Hyeongyu, que substituíra Son Heungmin aos 69.
O Mundial2026 prossegue hoje, com as estreias dos coanfitriões Canadá, com a Bósnia-Herzegovina, em Toronto, às 15:00 locais (20:00 em Lisboa), para o Grupo B, e Estados Unidos, perante o Paraguai, em Los Angeles, do Grupo D, às 18:00 (02:00 de sábado).
A seleção portuguesa, que participa pela nona vez na prova e sétima consecutiva, tem estreia marcada para quarta-feira, dia em que defronta a República Democrática do Congo, em Houston.
A 23.ª edição da prova, que se realiza em três países, durante 39 dias, com 48 seleções e 104 jogos, tudo máximos históricos, arrancou na quinta-feira e prolonga-se até 19 de julho, data da final da prova, em East Rutherford.
Lusa
