A preparar o arranque da nova época, o Liverpool deslocou-se a casa do Preston North End, com o encontro de apresentação da equipa do segundo escalão a tornar-se num momento de homenagem aos dois portugueses e, em especial, a Diogo Jota, que se tornou o eterno camisola ’20’ dos ‘reds’.
Antes de as equipas entrarem em campo, nas bancadas, eram inúmeras as camisolas e os cachecóis com o número e o nome de Diogo Jota, tarjas a celebrarem a carreira do português, algumas com a música que os adeptos dedicavam ao português, assim como várias bandeiras de Portugal.
A cantora Claudia Rose Maguire lançou os momentos de homenagem, primeiro interpretando o Can’t Help Falling In Love, música usada pelos adeptos da equipa da casa, e depois o icónico You’ll Never Walk Alone, acompanhado por todos os adeptos no Deepdale.
Ao som do mais conhecido hino do Liverpool, o capitão do Preston North End, Ben Whiteman, colocou um ramo de flores junto à tribuna onde estavam os adeptos dos campeões ingleses, que tem o nome de um histórico treinador dos ‘reds’, Bill Shankly.
Os painéis publicitários ao redor do relvado passaram a ter a inscrição “Diogo Jota e André Silva You’ll Never Walk Alone [nunca vão caminhar sozinhos]”, antes de um minuto de silêncio, cumprido de forma unânime por todos os mais de 20.000 espetadores e pelos jogadores, todos com um fumo negro no braço.
Ainda com 0-0 no marcador, ao minuto 20 do encontro, os adeptos do Liverpool entoaram em uníssono o cântico que dedicavam ao português, com todo o estádio a levantar-se a aplaudir.
O Liverpool acabou por vencer por 3-1, com golos de Conor Bradley (33 minutos), Darwin Nuñéz (53), que replicou o festejo de Diogo Jota, sentado como se estivesse a jogar consola, e Cody Gakpo (88) para os ‘reds’, e de Liam Lindsay (83) para a equipa da casa.
No final do encontro, os adeptos do Liverpool cantaram durante largos minutos o cântico do avançado português, acompanhados por palmas dos jogadores dos ‘reds’ que se aproximaram da bancada em mais uma homenagem.
Diogo Jota, de 28 anos, e o irmão André Silva, de 25, morreram na madrugada de 3 de julho, num acidente de viação na A52, em Cernadilla, em Espanha.
O internacional português jogava há cinco épocas no Liverpool, pelo qual conquistou uma Liga inglesa, uma Taça de Inglaterra e duas Taças da Liga, sagrando-se ainda campeão do segundo escalão inglês com o Wolverhampton, numa carreira pontuada também pela conquista da Liga das Nações ao serviço da seleção das ‘quinas’ em 2019 e 2025.
Lusa
