Evans terminou a 4.48,1 minutos de Solberg, vencedor da prova e que bateu o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris) por 57,6 segundos, com o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) em terceiro, a 1.37,4 minutos.
O novo campeão conta na sua equipa com o engenheiro português Rui Soares, responsável pelo seu Toyota GR Yaris Rally1. Natural de Aguiar da Beira, o técnico trabalha na estrutura japonesa desde 2019.
Solberg ainda venceu o rali, mas perdeu a possibilidade de conquistar o campeonato quando cometeu um erro já perto da chegada da ‘power stage’, a classificativa que atribui pontos adicionais aos cinco mais rápidos, e teve uma saída de pista.
Até esse momento, o sueco seguia com um tempo que lhe permitiria superar Evans na especial decisiva e conquistar o título para si, pois os dois chegaram separados por apenas um ponto à derradeira classificativa do campeonato.
Contudo, o incidente deixou-o fora dos lugares pontuáveis, enquanto o britânico foi terceiro e somou três pontos, suficientes para assegurar o título.
Antes disso, Evans sofreu um furo na roda dianteira direita na penúltima classificativa, obrigando-o a parar para trocar o pneu e colocando em risco a vantagem com que chegara à prova italiana.
Os dois pilotos partiram, assim, para os 7,1 quilómetros de Sassari–Argentiera com o campeonato dependente do desempenho na última especial, pois, em caso de empate, era Solberg quem tinha vantagem.
“Ainda não assimilei. Estava bastante convencido de que tinha acabado. Dei tudo. Sinto pelo Oliver. Tenho muitas pessoas a agradecer”, declarou Evans, após o final da prova.
O galês, de 37 anos, tornou-se o primeiro piloto do País de Gales a conquistar o Mundial e o terceiro britânico, depois de Colin McRae, em 1995, e Richard Burns, em 2001. O seu navegador, Scott Martin, conquistou igualmente o título mundial de navegadores.
Evans alcançou o campeonato depois de ter terminado como vice-campeão em cinco das seis temporadas anteriores.
O francês Adrien Fourmaux (Hyundai) foi quarto, a 2.38,6 minutos, enquanto Evans terminou em quinto, a 4.48,1 minutos do vencedor.
O britânico terminou a temporada com 243 pontos, mais cinco do que Solberg e seis do que o finlandês Sami Pajari, também da Toyota, após uma decisão que se prolongou até às duas últimas curvas da 13.ª e derradeira prova do campeonato.
Pajari, que também chegara à Sardenha com possibilidades de conquistar o título, foi o mais rápido no conjunto das especiais de hoje e terminou o campeonato com 237 pontos, apenas um atrás de Solberg.
Lusa
