Quinze anos depois de ter superado nos ‘quartos’ da mesma prova os ucranianos do Dinamo Kiev (1-1 fora e 0-0 em casa), os ‘arsenalistas’ eliminaram os espanhóis, com um triunfo em Sevilha por 4-2, selado por Pau Víctor, Vítor Carvalho, Ricardo Horta, de penálti, e Gorby, após o empate a um na ‘pedreira’.
Desta forma, os comandados do espanhol Carlos Vicens vão replicar o feito do conjunto de Domingos Paciência, que, em 2010/11, superou o Benfica nas ‘meias’ (1-2 fora e 1-0 em casa) e chegou à final, que perdeu com o FC Porto (0-1 em Dublin).
Cumprindo a segunda presença nas meias-finais, o Sporting de Braga deixa para trás no ‘ranking’ luso o Boavista, que é o outro ‘pequeno’ do futebol português que já esteve numa meia-final europeia, no seu caso da Taça UEFA, em 2002/03.
No que continua a ser a sua última presença nas taças europeias, os ‘axadrezados’ ficaram às portas da final – que teriam jogado com o FC Porto -, afastados pelo Celtic, com um desaire por 1-0 no Bessa, depois de um empate a um em Glasgow.
A meia-final do Sporting de Braga será a 26.ª com equipas lusas – uma delas teve duas, pelo que as presenças de formações portugueses vão passar a ser 27 – e a primeira desde 2013/14, quando o Benfica atingiu a final da Liga Europa, perdida nos penáltis (2-4) para o Sevilha, após 120 minutos sem golos.
Os ‘encarnados’ são, aliás, os líderes destacados entre os portugueses no que respeita a presenças nas meias-finais, somando mais de metade de todas as participações.
Os ‘encarnados’ já estiveram em 14 meias-finais europeias e têm nessa fase um registo fantástico, com 10 apuramentos e apenas quatro eliminações.
O segundo do ‘ranking’ português é o FC Porto, com seis presenças, cinco das quais bem-sucedidas, enquanto o Sporting é terceiro, com quatro e um 50% de aproveitamento.
Lusa
