O russo Alexey Lukyanuk (Ford Fiesta) assumiu ter ficado “muito feliz” por vencer o Rali dos Açores, antes de subir ao pódio da prova inaugural do Europeu de ralis (ERC), nas Portas do Mar, em Ponta Delgada.

"Estou muito feliz, estava à espera deste momento há quase um ano, a ultima vez que ganhei foi nas Canárias no ano passado, estava a suprimir os meus sentimentos há muito tempo para não puxar muito duro, para ser calmo e chegar ao fim. Estou muito feliz e é um grande momento para mim", confessou Lukyanuk, aos jornalistas.

O russo admitiu ainda ser "um ótimo sentimento" começar o ERC com uma vitória e apontou como objetivo vencer os outros sete ralis do ano.

"Foi extremamente difícil, as condições [do tempo] estavam a sempre a mudar, nevoeiro, pedras na estrada e com tantos competidores à nossa volta com 35 carros (R5) que podiam chegar lá então é maravilhoso", admitiu Lukyanuk.

O piloto russo destacou ainda "a luta" com dois ex-vencedores do Azores Airlines Rallye, os portugueses Ricardo Moura e Bruno Magalhães que ficaram em segundo e terceiro lugares, respetivamente.

"Foi uma grande batalha entre nós, mas a nossa equipa conseguiu fazer as coisas bem e acabar em primeiro, então estou muito contente", frisou.

O ex-campeão nacional Ricardo Moura (Skoda Fabia) destacou o segundo lugar do pódio como "um excelente resultado", sendo a primeira vez que o piloto açoriano consegue a segunda posição depois de ter vencido o rali em 2016.

"É uma ótima prestação da nossa equipa, estamos a estrear um carro, foi excelente. A vitória é mais do que merecida para o Alexey Lukyanuk tal como o nosso segundo lugar também é merecido fruto do nosso trabalho, da nossa gestão e da forma como encarámos a prova.", disse.

Moura fez um balanço "positivo" desta prova depois de ter tido um furo na sexta-feira e de ter conseguido "manter o bom andamento" que lhe valeu a segunda vitória pontuável para o Nacional de ralis, que lidera "destacado".

"Fomos competitivos, frente a adversários muito bons, o Alexey Lukyanuk é o piloto mais rápido deste campeonato, o Bruno Magalhães é um excelente piloto, vice-campeão em titulo, e portanto debatemo-nos com os melhores e estamos satisfeitos com um bom segundo lugar", realçou.

Bruno Magalhães, vencedor da edição de 2017 do rali e vice-campeão europeu, conseguiu um terceiro lugar e manifestou-se "satisfeito" lembrando que há um ano a "prova foi imaculada”.

"Um pódio no campeonato da Europa é sempre bom, agora fica aqui um sabor agridoce, no fim de semana houve aqui algumas coisas que não nos correram bem e isso acabou por nos prejudicar e tirar um bocadinho da luta pela vitória. No entanto, quando as coisas funcionaram toda a gente viu que a nossa velocidade está lá, ganhámos muitos troços, alguns até fizemos uma diferença grande em relação aos restantes. O resultado é bom e é sempre bom começar o campeonato a somar pontos", disse.

Apesar de ter terminado no terceiro lugar, Magalhães disse que “ficou provado na estrada” o facto de, juntamente com Moura e Lukyanuk, ter sido apontado como favorito ao triunfo final nos Açores.

LUSA