"Este é um marco extremamente significativo no nosso esforço nacional contra esse vírus. Cada vacina torna-nos um pouco mais seguros, quero agradecer a todos que desempenharam o seu papel", afirmou o ministro da Saúde, Matt Hancock.

No total, até ao final de terça-feira foram vacinadas 10.021.471 pessoas com a primeira dose, das quais 498.962 também já receberam a segunda dose, administrada num intervalo de entre três a 12 semanas da primeira.

Esta estratégia, questionada por alguns especialistas e dirigentes europeus, parece ter sido justificada por um estudo publicado hoje que indica que a vacina contra a covid-19 desenvolvida pela farmacêutica AstraZeneca com a Universidade de Oxford reduz a transmissão do vírus em 67% após a primeira dose.

A análise aos testes clínicos, atualmente em revisão, também mostra uma eficácia de 76% contra infeções após a primeira dose da vacina, eficácia que se mantém por três meses.

A eficácia aumenta para 82% após uma segunda dose tomada três meses depois.

O Governo decidiu alargar o intervalo entre as duas doses para poder vacinar mais pessoas mais rapidamente, procurando assim reduzir o número de hospitalizações, acelerando a vacinação de cerca de 15 milhões de pessoas dos primeiros quatro grupos prioritários até 15 de fevereiro.

C/Lusa